ולטה, בירת מלטה, היא עיר קטנה אך מלאה בקסם, הממוקמת בלב הים התיכון. לדעתי הדרך הטובה ביותר לתאר אותה היא נווה מדבר בלב הים התיכון בשל השילוב הייחודי של היסטוריה עשירה, תרבות תוססת ואדריכלות מרהיבה. העיר נוסדה במאה ה-16 על ידי אבירי סנט ג’ון (ידועים גם בשם מסדר ההוספיטלרים בשל הקשר שלהם לבית החולים של יוחנן הקדוש בירושלים, שם החלו את דרכם.) והיא משקפת שילוב מרתק של סגנונות אדריכליים – מבארוק ועד מודרני והכל בתוך חומותיה המבוצרות.
מיקומה האסטרטגי של ולטה והחשיבות ההיסטורית שלה זיכו אותה בתואר אתר מורשת עולמית של אונסק”ו. למרות גודלה הקטן, העיר מציעה למבקרים שפע של חוויות, החל מסיורים באתרי היסטוריה ועד להנאה ממטבח מקומי משובח. אם אתם חובבי היסטוריה, אוהבי תרבות או פשוט מחפשים ליהנות מהשמש הים תיכונית, ולטה היא היעד המושלם עבורכם.
ולטה ממוקמת בחוף הצפון-מזרחי של האי מלטה, והיא העיר הקטנה ביותר מבין בירות אירופה. עם זאת, היא אחת העשירות ביותר מבחינת היסטוריה ותרבות. העיר נוסדה בשנת 1566 על ידי אבירי סנט ג’ון, לאחר המצור הגדול של 1565, שבו הגנו האבירים באומץ על האי מפני הפלישה העות’מאנית. היא נקראת על שמו של הגראנד מאסטר ז’אן פריזו דה לה ואלט, שהוביל את ההגנה על האי.
ולטה תוכננה כעיר מבוצרת, עם חומות גבוהות, מבצרים ומעוזים שנבנו כדי להגן עליה מפני אויבים. האדריכלות שלה משקפת את התכנון הקפדני ואת העושר התרבותי שנצבר במהלך השנים. העיר היא מוזיאון פתוח, עם מבנים היסטוריים מרשימים בכל פינה. הבולטת שבהם היא קתדרלת סנט ג’ון, פנינה בארוקית שמרהיבה את העין בעיצוב הפנימי המפואר שלה.
העיר הושפעה מתרבויות רבות לאורך ההיסטוריה, כולל הפיניקים, הרומאים, הערבים, הנורמנים והבריטים. כל תרבות הוסיפה שכבה משלה לאופי הייחודי של ולטה, מה שמתבטא באמנות, באדריכלות ובמסורות המקומיות.
בשנת 1980 הוכרזה ולטה כאתר מורשת עולמית של אונסק”ו, בזכות הערך ההיסטורי והתרבותי יוצא הדופן שלה. העיר מכילה למעלה מ-320 מונומנטים בתוך שטח של פחות מ-1 קמ”ר, מה שהופך אותה לאחת הערים הצפופות ביותר מבחינת מורשת עולמית.
5 נקודות חובה בטיול של בולטה
גני ברקה העליונים וטקסים צבאיים (Upper Barrakka)
הגנים הציוריים של ברקה העליונים מקיפים חלק ממערכות הביצורים הישנות של העיר, ונמצאים בנקודה הגבוהה ביותר בולטה. הגנים מעוצבים עם מזרקות, ערוגות פרחים, שורות קשתות ופסלים של דמויות היסטוריות חשובות כמו וינסטון צ’רצ’יל.
מהגנים נשקפים נופים פנורמיים מרהיבים של הנמל הגדול, ואפשר לראות את העיירות שלושת הערים ויטוריוסה (Vittoriosa), סנגלא (Senglea) וקונספיקואה (Cospicua), מתחת לגנים נמצא “בטריית הברכות”, שהיה בעבר מבצר מרופד בתותחים צבאיים. כיום משמש השטח לאירועים וטקסים רשמיים.
טיפ אנדאימו: טקס ירי תותחים מסורתי מתקיים מדי יום בשעה 12 בצהריים, ומבוצע על ידי חברי אגודת המורשת של מלטה בתלבושות אותנטיות של חיל התותחנים הבריטי. הטקס כולל ירי תותחים כמחווה להיסטוריה הצבאית של ולטה.
בנוסף הגנים נמצאים ליד “פיאצת קסטיליה”. ניתן להגיע דרך שער ויקטוריה, לפנות שמאלה אחרי כנסיית מריה הקדושה של ישו לרחוב סנט אורסולה, והכניסה לגנים נמצאת בסוף הרחוב. בנוסף, יש מעלית בגובה 60 מטרים שמובילה לגנים (Barrakka Lift)
המוזיאון הלאומי לארכאולוגיה (National Museum of Archaeology)
המוזיאון הלאומי לארכיאולוגיה ממוקם ב”אוברז’ דה פרובנס”, שהיה בעבר מקום מגורים של האבירים שהגיעו מאזור פרובנס בצרפת. המבנה, שנבנה בשנת 1571, הוא דוגמה נפלאה לארכיטקטורה בסגנון בארוק.
אוסף הארכיאולוגיה של המוזיאון הוא יוצא דופן ומספר את סיפורה של מלטה דרך הצגה כרונולוגית. המוצגים כוללים ממצאים פרהיסטוריים ואלמנטים אדריכליים מאתרי מקדשים מגליתיים, כמו גם חפצים רומיים עתיקים ופריטים מימי הביניים. המוזיאון ידוע במיוחד באוסף הפרהיסטורי הנרחב שלו, הכולל ממצאים מהאי מלטה ואתריו הארכיאולוגיים. אלה כוללים כלי חרס בני 6,000 עד 7,000 שנים, קישוטים, מזבחות ופסלוני אבן גיר, קערות טרקוטה וכלי פולחן. התקופות המיוצגות באוסף משתרעות מהתקופה הפרהיסטורית ועד לתקופת הפיניקים, מהמאה ה-4 לפנה”ס.
שיט בנמל הגדול של וולטה (The Grand Harbour)
הנמל הגדול של ולטה היה מסוגל לעגון בתוכו ספינות קרב גדולות ועדיין להדוף פולשים על ידי סגירת הכניסה. כל הנמל מוקף ביצורים מאסיביים, ומגדלי הגנה. האתר המרשים הזה היה זירת המצור הגדול של שנת 1565, אחד האירועים המפורסמים ביותר בהיסטוריה של מלטה, שבו האביר ג’אן דה ולט והאבירים הצליחו להדוף את הפולשים העות’מאנים.
כיום הנמל הגדול מאפשר כניסת אוניות מסחריות גדולות, אוניות נוסעים וספינות תענוגות. הנמל מתפצל לתעלות קטנות יותר, בעלות צורה של מזלג רב-ענפים, ובהן נמלים רבים עבור יאכטות וסירות קטנות. נמלים אלה, שמקיפים את הנמל הגדול, יכולים להכיל אלפי סירות, מה שהופך את האזור לאחד המרינות הגדולות בעולם.
הדרך הטובה ביותר לתיירים לגלות את הנמל הגדול היא באמצעות סיור בסירה מודרכת הכוללת הסברים על האתרים. סיורי השיט יוצאים מעיירת החוף סלימה, השוכנת מעבר לנמל מסמסטר מוולטה, במרחק נסיעה קצר באוטובוס או ברכב.
ארמון הגראנד מאסטר והנשקייה (Grandmaster Palace)
ארמון הגראנד מאסטר הוא בהחלט המבנה המרשים ביותר בולטה, הוא ממוקם במרכז כיכר אשר משמשת לעיתים קרובות לטקסים מסורתיים. הארמון נבנה במאה ה-16 בהזמנת גראנד מאסטר פייטרו דל מונטה, ושימש כמעון הרשמי של אבירי מלטה. כיום, חלק מהארמון מתפקד כארמון הנשיאותי ומשמש כמשרדו הרשמי של נשיא מלטה, בעוד ששאר חלקי הבניין פתוחים לקהל הרחב כמוזיאון.
הכניסה לארמון עוברת דרך חצר פנימית מרשימה, שממנה עולים למסדרונות מפוארים המעוטרים בתקרות בסגנון ברוקי מהמאה ה-18. חדרי הארמון הממלכתיים מעוצבים בעושר רב, עם עיטורי זהב ויצירות אמנות, כולל סדרת ציורי קיר מפורטים המתארים את אירועי המצור הגדול של 1565.
בין החדרים הבולטים נמצא חדר השגרירים, המכונה גם “החדר האדום”, שבו מוצגים דיוקנאות של הגראנד מאסטרים שהובילו את האבירים לניצחונותיהם. אחד הציורים המפורסמים מציג את דמותו של גראנד מאסטר ז’אן דה ולט, מייסד העיר ולטה.
נשקיית הארמון מציגה אוסף יוצא דופן של כלי נשק ושריונות מתקופות שונות, מהמאה ה-15 ועד המאה ה-18, כולל חרבות, קשתות, כלי ירי ותותחים. האוסף מדגיש את מעמדם המיוחד של האבירים כלוחמים אריסטוקרטיים, שהיו מצוידים בציוד הקרב היוקרתי והמתקדם ביותר של זמנם.
קתדרלת סנט ג’ון (St John’s Co-Cathedral)
קתדרלת סנט ג’ון היא אחת הדוגמאות המרשימות ביותר לעושרה ולמעמדה של מסדר אבירי מלטה. האבירים, ששימשו מגיני אירופה והאמונה הקתולית מפני התקפות העות’מאנים במאה ה-16, בנו את הקתדרלה כסמל להצלחתם. פנים הקתדרלה מפואר ומרהיב, בסגנון בארוקי עשיר, עם קירות מעוטרים בגילופים מוזהבים מרהיבים ותקרות מצוירות להפליא, פרי יצירתו של מטיה פרטי, מהאמנים הגדולים של מלטה.
במרכז בקתדרלה עומדת יצירת המופת של קראוואג’ו, “עריפת ראש יוחנן המטביל”, המוצגת באורטוריום. היצירה נחשבת לאחת מהגדולות והמשמעותיות ביותר של האמן.
לאחר ביקור בקתדרלת סנט ג’ון, תוכלו להמשיך לטייל ברחוב הרפובליקה אזור זה מלא בחנויות קטנות, בתי קפה ומסעדות. מומלץ לעצור ב-“קפה קורדינה” המפורסם, הנמצא בכתובת רחוב הרפובליקה 244, בית קפה אלגנטי שמציע מאפים מלטזיים מסורתיים לצד קפה ותה.
בתי מלון מומלצים בולטה
Domus Zamittello – מלון בוטיק הממוקם בבניין היסטורי מהמאה ה-17 בלב ולטה. מציע חדרים אלגנטיים עם עיצוב קלאסי, ומרפסת גג עם נוף לעיר. קישור לאתר: Domus Zamittello
Rosselli – מלון 5 כוכבים יוקרתי במיקום מרכזי, עם חדרים מעוצבים בסגנון מודרני. המלון כולל מסעדת גורמה ובריכת שחייה על הגג המשקיפה על העיר העתיקה. קישור לאתר: Rosselli
The Coleridge – מלון בוטיק אלגנטי בבניין היסטורי משוחזר. המלון מציע סוויטות מרווחות בעיצוב מוקפד ומיקום מצוין בקרבת האטרקציות המרכזיות של ולטה. קישור לאתר: The Coleridge
Casa Ellul – תיאור: מלון בוטיק משפחתי עם חדרים וסוויטות בעיצוב מסורתי ועכשווי. כולל חצר פנימית יפיפייה . קישור לאתר: Casa Ellul
מלטה היא פנינה אמיתית בלב הים התיכון. וולטה זו עיר שמציעה שילוב מושלם של היסטוריה עשירה, תרבות תוססת ואווירה ים תיכונית נעימה. למרות גודלה הקטן, היא מלאה באטרקציות מרתקות המתאימות לכל סוגי המטיילים. מבקרים בה יוכלו לטייל ברחובות הציוריים, להתפעל מהאדריכלות המדהימה, לשמוע סיפורים מרתקים מההיסטוריה, ליהנות ממטבח מקומי משובח ולהשתתף באירועי תרבות מגוונים. ולטה היא גם בסיס מצוין לטיולים ברחבי מלטה. בשל גודלו הקטן של האי, ניתן להגיע בקלות לאטרקציות נוספות, כמו החופים היפים, הכפרים הציוריים והאתרים הארכאולוגיים.
אנדיאמו -מסעות ים תיכוניים